消息去年底，25位来自广东的旅游探险者启程前往南极。这是中国首个“南极旅游团”。团员中年龄最大的近60岁，最小的才9岁。他们将在南极大陆上生活10天。尽管团费高达9万元，但报名者仍络绎不绝。据介绍，在南极旅行有众多禁忌，包括不能留下任何生活和广告物品，甚至要求不能使用洗涤剂。
此次南极探险团由中国著名旅游探险家林伟生带队在南极大陆的冰川雪地上徒步近10小时，还要在零下近10摄氏度的环境下冬泳。
评论虽然南极旅游对旅游者而言是一件梦寐以求的事，但社会各界在关于能否或多大程度开放到南极去旅游的问题上，一直有争议。反对者认为，南极是地球上最后一片净土，旅游者的活动，或多或少都会对南极的自然环境造成一定程度的破环，因此，反对旅游公司组织旅游者到南极去旅游。而支持者则认为，人和自然的关系应该是和谐的，在严格控制的条件下，适度开发南极旅游，不仅不会破坏南极的自然环境，还能对旅游者进行终身难忘的环保教育。
笔者认为，南极旅游业作为一种新兴产业，发展迅速，前景广阔，已经形成国际性规模的旅游资源共享。随着国民经济的快速发展和国民生活水平的提高，中国人有权利加入到极地探险与考察旅游的行列。另一方面，南极地区是一个既受世界各国密切关注，又受国际条约法规严格限定的特殊地区，南极旅游业的顺利推出和健康发展，关键是环境生态保护。我们应尊重南极环境科学和旅游学理论原理，强化南极保护意识教育和南极科学知识宣传，加强对南极旅游从业人员的专业训练，提高行业素质，推动南极旅游的可持续发展。
声音企鹅在雪地上走过的路，游客不要去走，否则会搞乱企鹅的生活习惯，影响其生长。
——旅游探险者 麦颖珊
南极旅游业的兴起所产生的负面效应，主要有交通运载器具的燃油泄漏、污物排放对南极海洋环境的污染，并对相依附的生态系统产生潜在的影响，以及旅游者产生的大量废弃物问题，密集人流对本地动植物和所依附的生态系统的直接干扰。
——资深极地环境生态学家 王自磐
链接自1957年美国人首次进行南极商业旅游以来，全世界已有近10万名旅游者登临南极。
现在，人类在南极的活动，除了每年各国政府支持的30支—40支科学考察队之外，愈来愈多的非政府团体、甚至私人，组队赴南极地区进行各类探险活动，商业旅游开发日趋活跃。2000年南极旅游人数接近1.5万人，2002年突破1.8万大关，目前已经突破每年3万人。
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