美国财政部长保尔森单膝下跪，请求国会领导人投票赞成7000亿美元的救市计划；就在同一周，空军上校翟志刚成为第一个进行太空行走的中国航天员。这是一个惊人的对比，美国陷入危机而中国取得成功。这也充满了帝国衰落和崛起的象征意义。
英国政治哲学家约翰·格雷就是这样认为的。他在这周写道：“自冷战结束以来，美国政府就教训别国保持金融健康的必要性。中国由于其银行体系的软肋，常成为被教训的对象。但一直以来，中国的成功就是建立在对西方建议的蔑视之上，现在破产的不是中国的银行。”他认为这是一个具有深远意义的时刻：“美国领导全球的时代已经结束。”
对于任何留意于此的人来说，历史的回声确实响亮。中国是进行载人航天飞行的第一个亚洲国家和世界第三个国家。这个俱乐部的其他成员是谁？一个是美国，一个是苏联，两者都是超级大国。
无独有偶，美国财长下跪的那个房间是以西奥多·罗斯福总统的名字命名的(“罗斯福室”)。而正是这位领导人以实行“大棒”外交政策而闻名，他是第一个认为美国是真正全球大国的美国总统。他还是建立“大白舰队”(GreatWhiteFleet) 的总统，这支由16艘军舰组成的舰队于20世纪初环行世界，展示了美国作为全球军事大国的崛起，并且开启了一个世纪的美国霸权。难道“罗斯福室”的屈辱正标志着美国霸权的终结？
一些知名的美国学者和评论家认为，甚至在最新一轮的金融崩溃和政治失误发生前，美国的时代就已经在走向终结。《新闻周刊》国际版主编、美国外交政策专家法里德·扎卡利亚在《后美国世界》一书中写道：“看看，世界最高的建筑是在台北，最富的人在墨西哥，最大的上市公司是中国人的。世界最大的赌场不再是拉斯韦加斯而是澳门，最大的电影业不再是在好莱坞，而是在印度宝莱坞。甚至购物这种美国最伟大的运动也已走向全球——世界10大购物中心只有一个是在美国，最大的是在北京。”
扎卡利亚认为，在政治和军事领域，美国仍是世界霸主。“但在所有其他方面——工业的、金融的、教育的、社会和文化的——权力的分配正在转移，美国的主导地位已经动摇。”
本周金融危机的升级把世人的注意力吸引到美国经济上来。但是，美国经济规模仍是第二大经济体日本的3倍，是中国经济的5倍。而且，正如哈佛大学历史学家尼尔·弗格森不久前指出的，尽管美国陷入一场严重的危机当中，但它之前也经历过灾难性的金融危机，而且都挺过来了。
弗格森说：“类似的危机，尽管很糟糕，但对美国竞争对手的影响更糟糕。”我们从历史获知，美国能挺过严重的金融危机。但中国行吗？在“后毛泽东时代”，中国尚未经历过一场金融危机，但它迟早是会经历的。
TAG: 美国 中国
